দক্ষিণ আমেরিকার প্রত্যন্ত জঙ্গলগুলি দীর্ঘকাল ধরে অদ্ভুত প্রাণী এবং কিংবদন্তীর গল্পের উত্স ছিল এবং এর মধ্যে বিশাল বনমানুষের মতো প্রাণীর দেখতে পাওয়ার ঘটনাও অনেক আছে। এই পশুর বর্ণনা বিভিন্ন জায়গায় অল্প বিস্তর ফারাক হলেও বলা হয়, 3 ফুট চওড়া ও 12 ফুট লম্বা আকারের বিশাল লোমশ দৈত্য, এবং প্রায়শই এই প্রত্যন্ত অঞ্চলগুলির কাছের আদিবাসীরা দাবি করেন যে এই বনমানুষগুলোর নিজস্ব গ্রাম আছে , আদিম ধনুক এবং তীরগুলি ব্যবহার করতে পারে এবং হুইসেল বা শিষ ও বানরের মতো বিভিন্ন আআওয়াজএর মতো এদের নিজস্ব ভাষা। যদিও আঞ্চলিক নামগুলি পৃথক হতে পারে তবে বেশিরভাগ মেরিকক্সি নামেই তাদের পরিচিতি এদের আসলে দক্ষিন আমেরিকান বিগফুট বা ইয়েটি বলা যেতে পারে।
এই রহস্যময় প্রাণীগুলির সাথে সম্ভবত সবচেয়ে দস্তাবেজযুক্ত এবং মর্মস্পর্শী এনকাউন্টারগুলির বা সাক্ষাৎ ছিল বিশিষ্ট ব্রিটিশ অভিযাত্রী কর্নেল পেরসিভাল এইচ ফ্যাসেট এর সাথে, যিনি পরবর্তীকালে জেড নামে একটি রহস্যময় হারিয়ে যাওয়া শহরটি খুঁজতে গিয়ে জন্য এক দুৰ্ভাগ্যময় অভিযানে গিয়ে জঙ্গলে অদৃশ্য হয়েছিলেন। তাঁর ভ্রমণ ও অভিযানগুলির বিস্তৃত জার্নাল , যার অনেকগুলি অবলম্বনে তাঁর পুত্র ব্রায়ান ফ্যাসেটের বইগুলি সংকলিত হয়। 'Lost Trails, Lost Cities' নামে তার এক বইয়ের একটিতে জায়গায় মেরিকক্সির মুখোমুখি হওয়ার বর্ণনা পাওয়া যাবে।
ঘটনাটি ঘটেছিলো ১৯১৪ সালে যখন ফাউসেট বলিভিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের গুয়াপড়ে নদীর ঘন জঙ্গলে মানচিত্র নির্ধারণের জন্য মানচিত্রের বর্ণনা নেই এমন একটি স্থান মাত্তো গ্রোসোতে অভিযাত্রায় এসেছিলেন এবং তারা ইতিমধ্যে স্থানীয় উপজাতিদের কাছ থেকে পশুটির বিচিত্র গল্পের সাথে পরিচিত হয়েছিল এবং যদিও এটিকে আকর্ষণীয় মনে হয়েছিল তবু তাদের চারপাশের বিষয়ে এবং তাদের যাত্রায় তারা কী খুঁজে পেতে পারে সে সম্পর্কে তাদের সতর্ক রাখতে যথেষ্ট ছিল। ইভান স্যান্ডারসন তার 1967 সালে তাঁর থিংস বইটিতে ফসেট যা শুনেছেন সেগুলি প্রকাশ করেন, যেখানে তিনি লিখেছেন:
এই প্রাণীগুলিকে ম্যাক্সুবিস অধিবাসীরা মেরিকক্সিস নামে অভিহিত করেছিলেন। তারা মেরিককসিসদেড় উত্তর-পূর্ব দিকে বাস করত। বলা হত পূর্বদিকে লোমশ দেহের বেঁটে, কৃষ্ণাঙ্গদের একটি গ্রুপ, যারা সত্যই নৃশংস ছিল এবং খাবারের জন্য মানুষকে শিকার করত , বাঁশে বেঁধে আগুনের উপরে ঝলসে দেহ রান্না করত এবং মাংস ছিঁড়ে খেত। এই ম্যাক্সুবিয়রা নিছক ঘৃণ্য এবং নীচু লোক হিসাবে পরিচিত। পরবর্তী ভ্রমণে, কর্নেল ফাউসেটকে একজন "এপ-পিপল" সম্পর্কে বলা হয়েছিল যারা মাটির ভিতর গর্তে বাস করত, তাদের পুরো দেহ চুলে আবৃত ছিল এবং নিশাচর ছিল, তাই তারা আশেপাশের অঞ্চলে মরসেগোস বা ব্যাট-পিপল(বাদুড় -মানুষ) হিসাবে পরিচিত ছিল । স্পেনীয় ভাষায় ও টাটাস বা আর্মাদিলোস জাতীয় বেশ কয়েকটি আমেরেন্ডিয়ান গোষ্ঠী দ্বারা এদের ক্যাবেলুডোস বা “লোমশ মানুষ” বলা হয় কারণ তারা বাদুড়ের মতো গর্তে বাস করে। ফাউসেট আমেরিন্ডসদের থেকে জানতে পারেন যে মরসেগোসের অবিশ্বাস্যরূপে উন্নত ঘ্রাণশক্তি রয়েছে যা শিকারীদের "ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়" এর মতো কাজ করে।
প্রথম আকর্ষণীয় আবিষ্কারটি ছিল পূর্বের অজানা আমেরিন্ডিয়ান উপজাতি, যারা নিজেকে ম্যাক্সুবিস হিসাবে পরিচয় দেয় এবং সূর্যের উপাসনার ধর্মের মতো কিছু কৌতূহলীয় বৈশিষ্ট্য প্রদর্শন করেছিলেন এবং সৌরজগতের গ্রহগুলির একটি অবর্ণনীয় জ্ঞান প্রদর্শন করেছিলেন, যা তারা চমকপ্রদ নির্ভুলতার সাথে আঁকতে পারতো । পড়াশোনা করার জন্য এটি আরও আকর্ষণীয় হত তবে ফাউসেট এবং তার সঙ্গীরা নৃতাত্ত্বিক কাজ করার জন্য সেখানে ছিল না, এবং কিছুদিন উপজাতির সাথে থাকার পরে তারা আরও একবার কুয়াশাচ্ছন্ন জঙ্গলে ফিরে এলো, এই মনোমুগ্ধকর লোকদের পিছনে ফেলে এবং এমন একটি অঞ্চল অতিক্রম করলেন যা বহিরাগতদের দ্বারা সম্পূর্ণ অদেখা ছিল এবং এটি অনেকটা ভিন গ্রহের পৃষ্ঠের মতো বলা যেতে পারে।
কয়েক দিন ধরে এই অচেনা ভূমির অসংখ্য বিপদ মোকাবিলা করার পর, এই অভিযানটির মাঝপথে একটি রহস্যময় রাস্তার মুখোমুখি হয়েছিল, যা তারা এই অঞ্চলের আদিবাসীদের দ্বারা ব্যবহৃত বলে মনে করেছিল। তারা যখন সেখানে দাঁড়িয়ে এই ভাবছিলো যে এই পথ অনুসরণ করতে হবে কি না এবং কোন পথে যেতে হবে, ফাউসেট লিখেছেন যে সেই সময় তারা দুটি শরীর দেখতে পেয়েছিল প্রায় 100 গজ দূরের দিকে, সম্ভবত কিছু অজানা ভাষায় বকবক করছে এবং ধনুক এবং তীর বহন করেছিল। যদিও তারা প্রথমে স্থানীয় উপজাতির অন্তর্ভুক্ত বলে ধারণা করা হয়েছিল, তবুও কাছ থেকে দর্শন করার পরে তারা সম্পূর্ণ অন্যরকম দেখায় এবং ফাউসেট তাদের বর্ণনা করেছেন:
ছায়ায় ঢেকে থাকার জন্য আমরা তাদের পরিষ্কারভাবে দেখতে পেলাম না, তবে আমাদের মনে হয়েছিল তারা বড়, লোমশ পুরুষ এবং ব্যতিক্রমী লম্বা বাহু এবং সম্পূর্ণ উলঙ্গ, আদিমকালের মতো. হঠাৎ করে তারা ঘুরে জঙ্গলে অদৃশ্য হয়ে গেলো, আমরা বুঝলাম যে এদের অনুসরণ করা যাবে না, আমরা তখন সেই রাস্তার উত্তর দিক অনুসরণ করা শুরু করি।
এ বিষয়টি দ্বারা এটি স্পষ্টই প্রতীয়মান হয় যে ফাউসেট তাদের মানুষ হিসাবে ভেবেছিলেন কিন্তু তা বিবেচনা করেননি। এরপর অদ্ভুত ঘটনা ঘটে সন্ধ্যার সময় যখন হঠাৎ দূর থেকে অন্ধকারের মধ্যে ভেঁপু বা শিঙা বেঁকে উঠলো। অভিযানের সদস্যরা তত্ক্ষণাত্ সতর্ক হয়ে জেগে উঠলেন, কারণ তারা স্বভাবতই জানতেন যে এটি হুমকির সূচক একটি আক্রমণাত্মক শব্দের মতো। ফাউসেট লেখেন:
সন্ধ্যার অন্ধকারে, সভ্য লোকের দ্বারা নিরক্ষিত এই বনের শাখাগুলির উঁচু তলদেশের নীচে শব্দটি কিছুটা অপেরার উদ্বোধনী নোটের মতোই উদ্বেগজনক ছিল। আমরা জানতাম যে করা এটি তৈরি করেছে এবং সেই বন্যেরা এখন আমাদের অনুসরণ করছে। শীঘ্রই আমরা শুনতে পেলাম যে রুক্ষ নির্দয় সিঙ্গার আওয়াজ ।
আমরা আমাদের একটি শিবিরের জন্য সন্ধান করলাম যা আক্রমণ থেকে কিছুটা সুরক্ষার দিতে পারে ও সেই গাছের জঙ্গল থেকে কিছু দূরে এবং অবশেষে টাকুয়ারা ঝোপের মাঝে একস্থানে আশ্রয় নিয়েছিলাম। এখানে সেই নগ্ন বর্বররা টাকুয়ারার কয়েক ইঞ্চি লম্বা দীর্ঘ কাঁটার কারণে অনুসরণ করার সাহস করবে না। প্রাকৃতিক আশ্রয়ের চারপাশে উত্তেজনাপূর্ণ উত্তেজনা শুনতে পেলাম, কিন্তু তারা ঢুকতে সাহস পাচ্ছিল না। তারপরে, শেষ আলোটি যেতে যেতে তারা আমাদের ছেড়ে চলে গেল, আমরা তাদের আর কিছুই শুনলাম না।
পরের দিন সকালে দলটি তাদের আশেপাশের জায়গাটি চূড়ান্তভাবে পরীক্ষা করে এবং আশেপাশের অঞ্চলে 'তাদের' প্রবেশ করার কোনও চিহ্নে দেখতে পেল না। তারা যে রাস্তাটি পেয়েছিল সেই পথ অনুসরণে চলতে থাকলো এবং সেদিন সন্ধ্যায় আবার কোনও ঘটনা ছাড়াই শিবির করেছিল। পরের দিন সকালে, তারা শিবির থেকে বেরিয়ে আসে এবং প্রায় এক মাইলের মধ্যেই দেখতে পেলো সেই অদ্ভুত উপজাতির গ্রামে, সেই প্রাণীদের দ্বারা জনবহুল কিন্তু তারা স্পষ্টতই মানুষ ছিলেন না। ফাউসেট তার লেখায় বর্ণনা করেছেন:
সকালে আমরা রওনা দিলাম এবং এক মাইলের এক চতুর্থাংশের মধ্যে এক ধরণের খেজুর-পাতা দিয়ে তৈরী ঘর পেরোলাম , তারপরে আরেকটি। তারপরে হঠাৎ করে আমরা জঙ্গলের উন্মুক্ত স্থানে পৌঁছে গেলাম। জঙ্গল , ঝোপঝাড় দূরে পড়ে গেল, গাছের মধ্যে কুঠুরি করে আদিম ধরণের ঘর, পাতা দিয়ে তৈরী ঘর, যেখানে সেই বনমানুষগুলোকে দেখতে পেলাম বসে থাকতে। কেউ কেউ তীর তৈরিতে ব্যস্ত ছিল, অন্যেরা কেবল অলস ভাবে বসে ছিল বনমানুষের মতো দেখতে উন্নত শয়তান কোনো প্রজাতি।
আমি শিস দিয়েছিলাম, এবং একটি বিশাল প্রাণী, কুকুরের মতো লোমযুক্ত, নিকটের একটি ঘরে দৌড়ে ঢুকলো, এক মুহূর্তে তার ধনুকে তীর লাগিয়ে এবং কেবল চার গজ দূরে অবধি এক পা থেকে অন্য পায়ে অনেকটা নাচতে নাচতে দৌড়ে এলো। তার মুখ থেকে আওয়াজ বেরিয়ে এলো অনেকটা 'অঘ 'আঘ ' করা শিম্পাঞ্জি জাতীয় বনমানুষের মতো ! সেটি সেখানে নাচতে থাকল, এবং হঠাৎ আমাদের চারপাশের পুরো বনটি যেন জীবিত হয়ে উঠলো একই রকম শব্দ করে চারদিক থেকে আরো প্রাণীরা ধনুক নিয়ে এক এ রকম আওয়াজ ও নাচ করতে করতে ঘিরে ধরলো । এটি আমাদের জন্য খুব সূক্ষ্ম পরিস্থিতির মতো ছিল এবং আমি ভাবছিলাম যে এটিই শেষ। আমি ম্যাক্সুবিতে বন্ধুত্বপূর্ণ সংকেত করলাম, কিন্তু তারা কোনও পাত্তা দিলো না। এ যেন মানুষের বক্তব্য তাদের বোধগম্যতার বাইরে ছিল।
আমার সামনে প্রাণীটি তার নাচটি বন্ধ করে দিয়েছিল, এক মুহুর্তের জন্য নিখুঁতভাবে স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছিল এবং তার কান দিয়ে সমান হওয়া অবধি তার ধনুকটি আবার টেনে নিয়েছিল, একই সাথে ছয় ফুটের তীরের কাঁটা জায়গাটি আমার বুকের সোজা উচ্চতায় নিয়ে গেছিলো। আমি চোখের দিকে সরাসরি তাকালাম এবং জানলাম যে সেটি এখনই সেই তীরটি ছাড়বে না। ইচ্ছাকৃতভাবে যেমন ধনুকটি তুলেছিল ঠিক তেমনি ধনুকটি নীচে নামিয়ে নিলো এবং আরও একবার ধীরে ধীরে নাচ শুরু করেছিলেন, এবং সেই "আঘ", আঘ " আওয়াজ করে উঠলো। '
এই প্রাণীটি একই রকম কার্যকলাপ কয়েকবার চালিয়ে যায়, কেবল ধনুকে লক্ষ্য করে তার অদ্ভুত, অদ্ভুত নাচ এবং তারপরে আবার লক্ষ্য রাখা । তবে ফাউসেট জানতো যে কোনও মুহুর্তে সেই তীরটি বেরিয়ে যেতে পারে এবং পুরো বিদেশী সিনেমার দৃশ্যের মতো সে তার হাতটি দৃঢ়ভাবে তার পিস্তলের বোতামের উপরে রেখেছিল। এক পর্যায়ে ফাউসেট বলেছেন যে তিনি তার জীবনের জন্য মারাত্মকভাবে ভয় পেতে শুরু করেছিলেন এবং নিজের পিস্তল দিয়ে এটিকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করেছিলেন, জন্তুটির পায়ের কাছে গুলি চালিয়েছেন এবং জঙ্গলের মধ্য দিয়ে বজ্রধনীর মতো গুলির আওয়াজের প্রতিধ্বনি প্রেরণ করলেন। তিনি ঘটনার এই ক্রম সম্পর্কে বলেছেন:
আমি আমার নিতম্বের উপর থাকা মাউসার পিস্তলটি বের করলাম। এটি একটি বড় ও সাংঘাতিক জিনিস, জঙ্গলে ব্যবহারের জন্য ঠিক নয়, তবে আমি এটি এনেছিলাম কারণ কাঠের হোলস্টার ক্লিপ পিস্তল-বাটে লাগিয়ে এটি একটি কার্বাইনে পরিণত করা যায় এবং সত্যিকারের রাইফেলের তুলনায় হালকা ছিল। এটিতে .38 কালো গুঁড়ো শেল ব্যবহার করা হয়, যা তাদের আকারের সমস্ত আগ্নেয়াস্ত্রের থেকে এগিয়ে নিয়ে যায়. আমি সেটি উঁচু করিনি কেবল ট্রিগারটি টেনে এপ-ম্যানের পায়ের কাছের মাটিতে চালিয়েছিলাম ।
প্রভাব তাত্ক্ষণিক ছিল। তার মুখে সম্পূর্ণ বিস্ময় ও ভয়ের ভাব এসেছিলো , এবং ছোট্ট চোখগুলি বড় বড় হয়ে গিয়েছিলো। সে তার ধনুক এবং তীর ফেলে একটি গাছের পিছনে বিড়ালের মতো দ্রুত লুকিয়ে গেল। তারপরে তীরগুলি উড়তে শুরু করল। আমরা কয়েকটি ঝোপঝাড়ের দিকে গুলি চালিয়েছিলাম , এই আশায় যে শব্দটি ওগুলোকে আরও চমকে ও ভয় পাইয়ে দেবে, তবে তারা আমাদের কোনওভাবেই মেনে নেবে না বলে মনে হয়েছিল এবং কাউকে আঘাত দেওয়ার আগে আমরা হতাশার সাথে পিছিয়ে এলাম এবং গ্রামটি আড়াল হওয়া অবধি চলতে থাকলাম। আমাদের অনুসরণ করা হয় নি, তবে উত্তর দিকে ওঠার সাথে সাথে গ্রামে হৈ চৈ দীর্ঘক্ষণ শুনতে পেলাম সেই "আঘ", আঘ " করা বনমানুষের মতো আওয়াজ।
এই ঘটনাটি পুরোপুরি চাঞ্চল্যকর বলে মনে হতে পারে এমনকি আরও সন্দেহবাদী মনের পক্ষে এটিকে বরখাস্ত করা বা গল্প বলা সহজ হতে পারে, তবে এর বিবেচনা ও গুরুত্বদাবি রাখার কয়েকটি কারণ রয়েছে, প্রথমটি হ'ল এটি ফাউসেটের কোনো কাল্পনিক গল্প ছিলোনা। এটি তাঁর অভিযানকালে অরণ্য, বন্যজীবন এবং অঞ্চলের মানুষের সম্পর্কে পর্যবেক্ষণগুলির মধ্যে থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ নোটগুলির একটি অংশ ছিল। তিনি একজন অনবদ্য পেশাদার এবং রয়েল জিওগ্রাফিকাল সোসাইটির সদস্য ছিলেন, তেমনি অত্যন্ত শ্রদ্ধেয়, অভিজ্ঞ এক্সপ্লোরার এবং সমীক্ষকও ছিলেন এবং তার গবেষণাপত্রের মাঝামাঝি সময়ে একটি বানানো গল্প ছড়িয়ে দেয়ার কোনো যৌক্তিকতা নেই। কেন তিনি এমনটি করবেন এবং তাঁর খ্যাতি নষ্ট করবেন? তাতে কি হবে ? তিনি স্থানীয় উপজাতি বা বন্যজীবের সম্পর্কে ভুল বিবরণ দেননি, কারণ তিনি এই জঙ্গলের সাথে এতটা পরিচিত ছিলেন যতটা সেই যুগে সম্ভব হতে পারে।
ফাওসেটের বিরুদ্ধেও অভিযোগ করা হয়েছিল যে তিনি সম্ভবত স্থানীয়দের সাথে তার আচরণকে অতিরঞ্জিত করেছিলেন এবং এই ক্ষেত্রে তাদেরকে কোনও বর্ণবৈষম্যমূলক কারণে লোমশ হিসাবে দেখান, তবে যদি তা হয় তবে অন্যান্য স্থানীয় অধিবাসীদের সাথে তার আচরণের অন্যান্য রেকর্ডে তাদের স্বভাব, বর্ণনা সম্পূর্ণ সঠিক কেন ? এটি কিছুটা সত্য যে ফাউসেট আদিম উপজাতির সম্পর্কে কিছু ব্যক্তিগত মতামত পোষণ করতেন , তবে তিনি কখনোই তার গবেষণায় সেগুলি লিপিবদ্ধ করে গবেষণা ও কাজের সাথে আপস করতেন না। জার্নাল এন্ট্রিগুলির এই দিকটি সম্পর্কে স্যান্ডারসনের অনেক কথা রয়েছে, তিনি যা লিখেছেন:
তিনি (ফাউসেট) কোনও জাতিবিদ, নৃতাত্ত্বিক বা প্রত্নতাত্ত্বিক ছিলেন না, তবে এই শাখাগুলির সাথেই তার কর্মজীবন ওতপ্রোত ভাবে জড়িয়েছিল। পৃথিবীর অনাবিষ্কৃত অঞ্চলগুলির মধ্যে তাঁর বিস্তৃত ভ্রমণকালে তিনি বহু অধিবাসীর সন্ধান প্রথমবার পেয়েছিলেন যাদের কথা আগে কেউ জানতো না, তাদের সাথে বসবাস করেছিলেন, প্রায়শই তাদের ভাষা শিখতে পারেননি, তাদের রীতিনীতি সম্পর্কে যতটা সম্ভব রেকর্ড করেছিলেন এবং তাদের উৎস সম্বন্ধে শ্রেণিবিন্যাসের চেষ্টা করেছিলেন। এগুলির বেশিরভাগই জাতিতত্ববিদদের বা এথেনোলোজিস্টদের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত বিশ্বাসের সাথে বিরোধী ছিল এবং ফাউসেটেরঐতিহাসিক তত্ত্বগুলি তখনকার সময়ের সাথে সম্পূর্ণ বৈচিত্র ছিল এবং এখনও তা মেনে নেওয়া হয়েছে। যদিও তারতত্ত্বগুলির তীব্র সমালোচনা করা হয়েছিল, তবুও তিনি যে তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন তার সত্যতা নিয়ে কখনও প্রশ্ন করা হয়নি। কেবল অধিবাসী সম্পর্কে তার মতামতের বিরোধিতা করা হয়েছে।
তাঁর লোমশ মেরিকক্সিসের বিবরণকে কখনও সন্দেহ করা হয় নি, তার দুটি নির্ভরযোগ্য সাক্ষী ছিল এবং তিনি যা দেখেছিলেন তার আগে ও পরে অনেকেই এক রকম বর্ণনা দিয়েছিলো। অতএব আমরা এই প্রতিবেদনটি পুরোপুরি গ্রহণ করতে বাধ্য হই; এবং এর সহজ অর্থ এই যে, ১৯১৪ সালে মাত্তো গ্রোসোতে পেরেসিস রেঞ্জের উত্তর-পূর্বে বসবাসকারী লোমশ আদিম মানব গোত্রের প্রাণী ছিল যাদের নিকটের আমেরিকার আমেরিইন্ডিয়ান আবরিজিনদেড় সাথে বংশগত কোনো সম্পর্ক ছিল না ।
যদিও পুরো এক্সপিডিশনটি খুব তাত্পর্যপূর্ণ ছিল, তবে ফাউসেটের লেখার মধ্যে থাকা তথ্যগুলি উত্তরের চেয়ে আরও বেশি প্রশ্ন রেখে গেছে। সেই জঙ্গলে ফাউসেট এবং তাঁর সহযোগী অভিযানের সদস্যরা কীসের মুখোমুখি হয়েছিল? এগুলি কি আসলেই কিংবদন্তি মেরিকক্সি বা অন্য কিছু ছিল? এটি সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক যে ফাউসেট এটিকে অনুসরণ করতে বিশেষভাবে আগ্রহী ছিলেন না এবং এটিকে বেশিরভাগ যাত্রাপথের একটি বাধা হিসাবে বিবেচনা করেছেন। তিনি কখনই সেগুলি অনুসন্ধান করার জন্য কোনও প্রচেষ্টা করেননি এবং তারা কথা থেকে আস্তে পারে সে সম্পর্কে আগ্রহ দেখাননি। এই প্রাণীগুলি ফাউসেট তাদের বর্ণনা করার মতোভাবেই কি উপস্থিত ছিল এবং যদি তাই হয় তবে তারা কী ছিল কিভাবে তাদের আবির্ভাব এবং তারা কীভাবে মেরিকক্সির কিংবদন্তীর হয়েছিল? উত্তরটি সেই নিষিদ্ধ জঙ্গলের আড়ালে লুকিয়ে থেকে গেছে ।
এই রহস্যময় প্রাণীগুলির সাথে সম্ভবত সবচেয়ে দস্তাবেজযুক্ত এবং মর্মস্পর্শী এনকাউন্টারগুলির বা সাক্ষাৎ ছিল বিশিষ্ট ব্রিটিশ অভিযাত্রী কর্নেল পেরসিভাল এইচ ফ্যাসেট এর সাথে, যিনি পরবর্তীকালে জেড নামে একটি রহস্যময় হারিয়ে যাওয়া শহরটি খুঁজতে গিয়ে জন্য এক দুৰ্ভাগ্যময় অভিযানে গিয়ে জঙ্গলে অদৃশ্য হয়েছিলেন। তাঁর ভ্রমণ ও অভিযানগুলির বিস্তৃত জার্নাল , যার অনেকগুলি অবলম্বনে তাঁর পুত্র ব্রায়ান ফ্যাসেটের বইগুলি সংকলিত হয়। 'Lost Trails, Lost Cities' নামে তার এক বইয়ের একটিতে জায়গায় মেরিকক্সির মুখোমুখি হওয়ার বর্ণনা পাওয়া যাবে।
ঘটনাটি ঘটেছিলো ১৯১৪ সালে যখন ফাউসেট বলিভিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের গুয়াপড়ে নদীর ঘন জঙ্গলে মানচিত্র নির্ধারণের জন্য মানচিত্রের বর্ণনা নেই এমন একটি স্থান মাত্তো গ্রোসোতে অভিযাত্রায় এসেছিলেন এবং তারা ইতিমধ্যে স্থানীয় উপজাতিদের কাছ থেকে পশুটির বিচিত্র গল্পের সাথে পরিচিত হয়েছিল এবং যদিও এটিকে আকর্ষণীয় মনে হয়েছিল তবু তাদের চারপাশের বিষয়ে এবং তাদের যাত্রায় তারা কী খুঁজে পেতে পারে সে সম্পর্কে তাদের সতর্ক রাখতে যথেষ্ট ছিল। ইভান স্যান্ডারসন তার 1967 সালে তাঁর থিংস বইটিতে ফসেট যা শুনেছেন সেগুলি প্রকাশ করেন, যেখানে তিনি লিখেছেন:
এই প্রাণীগুলিকে ম্যাক্সুবিস অধিবাসীরা মেরিকক্সিস নামে অভিহিত করেছিলেন। তারা মেরিককসিসদেড় উত্তর-পূর্ব দিকে বাস করত। বলা হত পূর্বদিকে লোমশ দেহের বেঁটে, কৃষ্ণাঙ্গদের একটি গ্রুপ, যারা সত্যই নৃশংস ছিল এবং খাবারের জন্য মানুষকে শিকার করত , বাঁশে বেঁধে আগুনের উপরে ঝলসে দেহ রান্না করত এবং মাংস ছিঁড়ে খেত। এই ম্যাক্সুবিয়রা নিছক ঘৃণ্য এবং নীচু লোক হিসাবে পরিচিত। পরবর্তী ভ্রমণে, কর্নেল ফাউসেটকে একজন "এপ-পিপল" সম্পর্কে বলা হয়েছিল যারা মাটির ভিতর গর্তে বাস করত, তাদের পুরো দেহ চুলে আবৃত ছিল এবং নিশাচর ছিল, তাই তারা আশেপাশের অঞ্চলে মরসেগোস বা ব্যাট-পিপল(বাদুড় -মানুষ) হিসাবে পরিচিত ছিল । স্পেনীয় ভাষায় ও টাটাস বা আর্মাদিলোস জাতীয় বেশ কয়েকটি আমেরেন্ডিয়ান গোষ্ঠী দ্বারা এদের ক্যাবেলুডোস বা “লোমশ মানুষ” বলা হয় কারণ তারা বাদুড়ের মতো গর্তে বাস করে। ফাউসেট আমেরিন্ডসদের থেকে জানতে পারেন যে মরসেগোসের অবিশ্বাস্যরূপে উন্নত ঘ্রাণশক্তি রয়েছে যা শিকারীদের "ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়" এর মতো কাজ করে।
প্রথম আকর্ষণীয় আবিষ্কারটি ছিল পূর্বের অজানা আমেরিন্ডিয়ান উপজাতি, যারা নিজেকে ম্যাক্সুবিস হিসাবে পরিচয় দেয় এবং সূর্যের উপাসনার ধর্মের মতো কিছু কৌতূহলীয় বৈশিষ্ট্য প্রদর্শন করেছিলেন এবং সৌরজগতের গ্রহগুলির একটি অবর্ণনীয় জ্ঞান প্রদর্শন করেছিলেন, যা তারা চমকপ্রদ নির্ভুলতার সাথে আঁকতে পারতো । পড়াশোনা করার জন্য এটি আরও আকর্ষণীয় হত তবে ফাউসেট এবং তার সঙ্গীরা নৃতাত্ত্বিক কাজ করার জন্য সেখানে ছিল না, এবং কিছুদিন উপজাতির সাথে থাকার পরে তারা আরও একবার কুয়াশাচ্ছন্ন জঙ্গলে ফিরে এলো, এই মনোমুগ্ধকর লোকদের পিছনে ফেলে এবং এমন একটি অঞ্চল অতিক্রম করলেন যা বহিরাগতদের দ্বারা সম্পূর্ণ অদেখা ছিল এবং এটি অনেকটা ভিন গ্রহের পৃষ্ঠের মতো বলা যেতে পারে।
কয়েক দিন ধরে এই অচেনা ভূমির অসংখ্য বিপদ মোকাবিলা করার পর, এই অভিযানটির মাঝপথে একটি রহস্যময় রাস্তার মুখোমুখি হয়েছিল, যা তারা এই অঞ্চলের আদিবাসীদের দ্বারা ব্যবহৃত বলে মনে করেছিল। তারা যখন সেখানে দাঁড়িয়ে এই ভাবছিলো যে এই পথ অনুসরণ করতে হবে কি না এবং কোন পথে যেতে হবে, ফাউসেট লিখেছেন যে সেই সময় তারা দুটি শরীর দেখতে পেয়েছিল প্রায় 100 গজ দূরের দিকে, সম্ভবত কিছু অজানা ভাষায় বকবক করছে এবং ধনুক এবং তীর বহন করেছিল। যদিও তারা প্রথমে স্থানীয় উপজাতির অন্তর্ভুক্ত বলে ধারণা করা হয়েছিল, তবুও কাছ থেকে দর্শন করার পরে তারা সম্পূর্ণ অন্যরকম দেখায় এবং ফাউসেট তাদের বর্ণনা করেছেন:
ছায়ায় ঢেকে থাকার জন্য আমরা তাদের পরিষ্কারভাবে দেখতে পেলাম না, তবে আমাদের মনে হয়েছিল তারা বড়, লোমশ পুরুষ এবং ব্যতিক্রমী লম্বা বাহু এবং সম্পূর্ণ উলঙ্গ, আদিমকালের মতো. হঠাৎ করে তারা ঘুরে জঙ্গলে অদৃশ্য হয়ে গেলো, আমরা বুঝলাম যে এদের অনুসরণ করা যাবে না, আমরা তখন সেই রাস্তার উত্তর দিক অনুসরণ করা শুরু করি।
এ বিষয়টি দ্বারা এটি স্পষ্টই প্রতীয়মান হয় যে ফাউসেট তাদের মানুষ হিসাবে ভেবেছিলেন কিন্তু তা বিবেচনা করেননি। এরপর অদ্ভুত ঘটনা ঘটে সন্ধ্যার সময় যখন হঠাৎ দূর থেকে অন্ধকারের মধ্যে ভেঁপু বা শিঙা বেঁকে উঠলো। অভিযানের সদস্যরা তত্ক্ষণাত্ সতর্ক হয়ে জেগে উঠলেন, কারণ তারা স্বভাবতই জানতেন যে এটি হুমকির সূচক একটি আক্রমণাত্মক শব্দের মতো। ফাউসেট লেখেন:
সন্ধ্যার অন্ধকারে, সভ্য লোকের দ্বারা নিরক্ষিত এই বনের শাখাগুলির উঁচু তলদেশের নীচে শব্দটি কিছুটা অপেরার উদ্বোধনী নোটের মতোই উদ্বেগজনক ছিল। আমরা জানতাম যে করা এটি তৈরি করেছে এবং সেই বন্যেরা এখন আমাদের অনুসরণ করছে। শীঘ্রই আমরা শুনতে পেলাম যে রুক্ষ নির্দয় সিঙ্গার আওয়াজ ।
আমরা আমাদের একটি শিবিরের জন্য সন্ধান করলাম যা আক্রমণ থেকে কিছুটা সুরক্ষার দিতে পারে ও সেই গাছের জঙ্গল থেকে কিছু দূরে এবং অবশেষে টাকুয়ারা ঝোপের মাঝে একস্থানে আশ্রয় নিয়েছিলাম। এখানে সেই নগ্ন বর্বররা টাকুয়ারার কয়েক ইঞ্চি লম্বা দীর্ঘ কাঁটার কারণে অনুসরণ করার সাহস করবে না। প্রাকৃতিক আশ্রয়ের চারপাশে উত্তেজনাপূর্ণ উত্তেজনা শুনতে পেলাম, কিন্তু তারা ঢুকতে সাহস পাচ্ছিল না। তারপরে, শেষ আলোটি যেতে যেতে তারা আমাদের ছেড়ে চলে গেল, আমরা তাদের আর কিছুই শুনলাম না।
পরের দিন সকালে দলটি তাদের আশেপাশের জায়গাটি চূড়ান্তভাবে পরীক্ষা করে এবং আশেপাশের অঞ্চলে 'তাদের' প্রবেশ করার কোনও চিহ্নে দেখতে পেল না। তারা যে রাস্তাটি পেয়েছিল সেই পথ অনুসরণে চলতে থাকলো এবং সেদিন সন্ধ্যায় আবার কোনও ঘটনা ছাড়াই শিবির করেছিল। পরের দিন সকালে, তারা শিবির থেকে বেরিয়ে আসে এবং প্রায় এক মাইলের মধ্যেই দেখতে পেলো সেই অদ্ভুত উপজাতির গ্রামে, সেই প্রাণীদের দ্বারা জনবহুল কিন্তু তারা স্পষ্টতই মানুষ ছিলেন না। ফাউসেট তার লেখায় বর্ণনা করেছেন:
সকালে আমরা রওনা দিলাম এবং এক মাইলের এক চতুর্থাংশের মধ্যে এক ধরণের খেজুর-পাতা দিয়ে তৈরী ঘর পেরোলাম , তারপরে আরেকটি। তারপরে হঠাৎ করে আমরা জঙ্গলের উন্মুক্ত স্থানে পৌঁছে গেলাম। জঙ্গল , ঝোপঝাড় দূরে পড়ে গেল, গাছের মধ্যে কুঠুরি করে আদিম ধরণের ঘর, পাতা দিয়ে তৈরী ঘর, যেখানে সেই বনমানুষগুলোকে দেখতে পেলাম বসে থাকতে। কেউ কেউ তীর তৈরিতে ব্যস্ত ছিল, অন্যেরা কেবল অলস ভাবে বসে ছিল বনমানুষের মতো দেখতে উন্নত শয়তান কোনো প্রজাতি।
আমি শিস দিয়েছিলাম, এবং একটি বিশাল প্রাণী, কুকুরের মতো লোমযুক্ত, নিকটের একটি ঘরে দৌড়ে ঢুকলো, এক মুহূর্তে তার ধনুকে তীর লাগিয়ে এবং কেবল চার গজ দূরে অবধি এক পা থেকে অন্য পায়ে অনেকটা নাচতে নাচতে দৌড়ে এলো। তার মুখ থেকে আওয়াজ বেরিয়ে এলো অনেকটা 'অঘ 'আঘ ' করা শিম্পাঞ্জি জাতীয় বনমানুষের মতো ! সেটি সেখানে নাচতে থাকল, এবং হঠাৎ আমাদের চারপাশের পুরো বনটি যেন জীবিত হয়ে উঠলো একই রকম শব্দ করে চারদিক থেকে আরো প্রাণীরা ধনুক নিয়ে এক এ রকম আওয়াজ ও নাচ করতে করতে ঘিরে ধরলো । এটি আমাদের জন্য খুব সূক্ষ্ম পরিস্থিতির মতো ছিল এবং আমি ভাবছিলাম যে এটিই শেষ। আমি ম্যাক্সুবিতে বন্ধুত্বপূর্ণ সংকেত করলাম, কিন্তু তারা কোনও পাত্তা দিলো না। এ যেন মানুষের বক্তব্য তাদের বোধগম্যতার বাইরে ছিল।
আমার সামনে প্রাণীটি তার নাচটি বন্ধ করে দিয়েছিল, এক মুহুর্তের জন্য নিখুঁতভাবে স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছিল এবং তার কান দিয়ে সমান হওয়া অবধি তার ধনুকটি আবার টেনে নিয়েছিল, একই সাথে ছয় ফুটের তীরের কাঁটা জায়গাটি আমার বুকের সোজা উচ্চতায় নিয়ে গেছিলো। আমি চোখের দিকে সরাসরি তাকালাম এবং জানলাম যে সেটি এখনই সেই তীরটি ছাড়বে না। ইচ্ছাকৃতভাবে যেমন ধনুকটি তুলেছিল ঠিক তেমনি ধনুকটি নীচে নামিয়ে নিলো এবং আরও একবার ধীরে ধীরে নাচ শুরু করেছিলেন, এবং সেই "আঘ", আঘ " আওয়াজ করে উঠলো। '
এই প্রাণীটি একই রকম কার্যকলাপ কয়েকবার চালিয়ে যায়, কেবল ধনুকে লক্ষ্য করে তার অদ্ভুত, অদ্ভুত নাচ এবং তারপরে আবার লক্ষ্য রাখা । তবে ফাউসেট জানতো যে কোনও মুহুর্তে সেই তীরটি বেরিয়ে যেতে পারে এবং পুরো বিদেশী সিনেমার দৃশ্যের মতো সে তার হাতটি দৃঢ়ভাবে তার পিস্তলের বোতামের উপরে রেখেছিল। এক পর্যায়ে ফাউসেট বলেছেন যে তিনি তার জীবনের জন্য মারাত্মকভাবে ভয় পেতে শুরু করেছিলেন এবং নিজের পিস্তল দিয়ে এটিকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করেছিলেন, জন্তুটির পায়ের কাছে গুলি চালিয়েছেন এবং জঙ্গলের মধ্য দিয়ে বজ্রধনীর মতো গুলির আওয়াজের প্রতিধ্বনি প্রেরণ করলেন। তিনি ঘটনার এই ক্রম সম্পর্কে বলেছেন:
আমি আমার নিতম্বের উপর থাকা মাউসার পিস্তলটি বের করলাম। এটি একটি বড় ও সাংঘাতিক জিনিস, জঙ্গলে ব্যবহারের জন্য ঠিক নয়, তবে আমি এটি এনেছিলাম কারণ কাঠের হোলস্টার ক্লিপ পিস্তল-বাটে লাগিয়ে এটি একটি কার্বাইনে পরিণত করা যায় এবং সত্যিকারের রাইফেলের তুলনায় হালকা ছিল। এটিতে .38 কালো গুঁড়ো শেল ব্যবহার করা হয়, যা তাদের আকারের সমস্ত আগ্নেয়াস্ত্রের থেকে এগিয়ে নিয়ে যায়. আমি সেটি উঁচু করিনি কেবল ট্রিগারটি টেনে এপ-ম্যানের পায়ের কাছের মাটিতে চালিয়েছিলাম ।
প্রভাব তাত্ক্ষণিক ছিল। তার মুখে সম্পূর্ণ বিস্ময় ও ভয়ের ভাব এসেছিলো , এবং ছোট্ট চোখগুলি বড় বড় হয়ে গিয়েছিলো। সে তার ধনুক এবং তীর ফেলে একটি গাছের পিছনে বিড়ালের মতো দ্রুত লুকিয়ে গেল। তারপরে তীরগুলি উড়তে শুরু করল। আমরা কয়েকটি ঝোপঝাড়ের দিকে গুলি চালিয়েছিলাম , এই আশায় যে শব্দটি ওগুলোকে আরও চমকে ও ভয় পাইয়ে দেবে, তবে তারা আমাদের কোনওভাবেই মেনে নেবে না বলে মনে হয়েছিল এবং কাউকে আঘাত দেওয়ার আগে আমরা হতাশার সাথে পিছিয়ে এলাম এবং গ্রামটি আড়াল হওয়া অবধি চলতে থাকলাম। আমাদের অনুসরণ করা হয় নি, তবে উত্তর দিকে ওঠার সাথে সাথে গ্রামে হৈ চৈ দীর্ঘক্ষণ শুনতে পেলাম সেই "আঘ", আঘ " করা বনমানুষের মতো আওয়াজ।
এই ঘটনাটি পুরোপুরি চাঞ্চল্যকর বলে মনে হতে পারে এমনকি আরও সন্দেহবাদী মনের পক্ষে এটিকে বরখাস্ত করা বা গল্প বলা সহজ হতে পারে, তবে এর বিবেচনা ও গুরুত্বদাবি রাখার কয়েকটি কারণ রয়েছে, প্রথমটি হ'ল এটি ফাউসেটের কোনো কাল্পনিক গল্প ছিলোনা। এটি তাঁর অভিযানকালে অরণ্য, বন্যজীবন এবং অঞ্চলের মানুষের সম্পর্কে পর্যবেক্ষণগুলির মধ্যে থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ নোটগুলির একটি অংশ ছিল। তিনি একজন অনবদ্য পেশাদার এবং রয়েল জিওগ্রাফিকাল সোসাইটির সদস্য ছিলেন, তেমনি অত্যন্ত শ্রদ্ধেয়, অভিজ্ঞ এক্সপ্লোরার এবং সমীক্ষকও ছিলেন এবং তার গবেষণাপত্রের মাঝামাঝি সময়ে একটি বানানো গল্প ছড়িয়ে দেয়ার কোনো যৌক্তিকতা নেই। কেন তিনি এমনটি করবেন এবং তাঁর খ্যাতি নষ্ট করবেন? তাতে কি হবে ? তিনি স্থানীয় উপজাতি বা বন্যজীবের সম্পর্কে ভুল বিবরণ দেননি, কারণ তিনি এই জঙ্গলের সাথে এতটা পরিচিত ছিলেন যতটা সেই যুগে সম্ভব হতে পারে।
ফাওসেটের বিরুদ্ধেও অভিযোগ করা হয়েছিল যে তিনি সম্ভবত স্থানীয়দের সাথে তার আচরণকে অতিরঞ্জিত করেছিলেন এবং এই ক্ষেত্রে তাদেরকে কোনও বর্ণবৈষম্যমূলক কারণে লোমশ হিসাবে দেখান, তবে যদি তা হয় তবে অন্যান্য স্থানীয় অধিবাসীদের সাথে তার আচরণের অন্যান্য রেকর্ডে তাদের স্বভাব, বর্ণনা সম্পূর্ণ সঠিক কেন ? এটি কিছুটা সত্য যে ফাউসেট আদিম উপজাতির সম্পর্কে কিছু ব্যক্তিগত মতামত পোষণ করতেন , তবে তিনি কখনোই তার গবেষণায় সেগুলি লিপিবদ্ধ করে গবেষণা ও কাজের সাথে আপস করতেন না। জার্নাল এন্ট্রিগুলির এই দিকটি সম্পর্কে স্যান্ডারসনের অনেক কথা রয়েছে, তিনি যা লিখেছেন:
তিনি (ফাউসেট) কোনও জাতিবিদ, নৃতাত্ত্বিক বা প্রত্নতাত্ত্বিক ছিলেন না, তবে এই শাখাগুলির সাথেই তার কর্মজীবন ওতপ্রোত ভাবে জড়িয়েছিল। পৃথিবীর অনাবিষ্কৃত অঞ্চলগুলির মধ্যে তাঁর বিস্তৃত ভ্রমণকালে তিনি বহু অধিবাসীর সন্ধান প্রথমবার পেয়েছিলেন যাদের কথা আগে কেউ জানতো না, তাদের সাথে বসবাস করেছিলেন, প্রায়শই তাদের ভাষা শিখতে পারেননি, তাদের রীতিনীতি সম্পর্কে যতটা সম্ভব রেকর্ড করেছিলেন এবং তাদের উৎস সম্বন্ধে শ্রেণিবিন্যাসের চেষ্টা করেছিলেন। এগুলির বেশিরভাগই জাতিতত্ববিদদের বা এথেনোলোজিস্টদের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত বিশ্বাসের সাথে বিরোধী ছিল এবং ফাউসেটেরঐতিহাসিক তত্ত্বগুলি তখনকার সময়ের সাথে সম্পূর্ণ বৈচিত্র ছিল এবং এখনও তা মেনে নেওয়া হয়েছে। যদিও তারতত্ত্বগুলির তীব্র সমালোচনা করা হয়েছিল, তবুও তিনি যে তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন তার সত্যতা নিয়ে কখনও প্রশ্ন করা হয়নি। কেবল অধিবাসী সম্পর্কে তার মতামতের বিরোধিতা করা হয়েছে।
তাঁর লোমশ মেরিকক্সিসের বিবরণকে কখনও সন্দেহ করা হয় নি, তার দুটি নির্ভরযোগ্য সাক্ষী ছিল এবং তিনি যা দেখেছিলেন তার আগে ও পরে অনেকেই এক রকম বর্ণনা দিয়েছিলো। অতএব আমরা এই প্রতিবেদনটি পুরোপুরি গ্রহণ করতে বাধ্য হই; এবং এর সহজ অর্থ এই যে, ১৯১৪ সালে মাত্তো গ্রোসোতে পেরেসিস রেঞ্জের উত্তর-পূর্বে বসবাসকারী লোমশ আদিম মানব গোত্রের প্রাণী ছিল যাদের নিকটের আমেরিকার আমেরিইন্ডিয়ান আবরিজিনদেড় সাথে বংশগত কোনো সম্পর্ক ছিল না ।
যদিও পুরো এক্সপিডিশনটি খুব তাত্পর্যপূর্ণ ছিল, তবে ফাউসেটের লেখার মধ্যে থাকা তথ্যগুলি উত্তরের চেয়ে আরও বেশি প্রশ্ন রেখে গেছে। সেই জঙ্গলে ফাউসেট এবং তাঁর সহযোগী অভিযানের সদস্যরা কীসের মুখোমুখি হয়েছিল? এগুলি কি আসলেই কিংবদন্তি মেরিকক্সি বা অন্য কিছু ছিল? এটি সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক যে ফাউসেট এটিকে অনুসরণ করতে বিশেষভাবে আগ্রহী ছিলেন না এবং এটিকে বেশিরভাগ যাত্রাপথের একটি বাধা হিসাবে বিবেচনা করেছেন। তিনি কখনই সেগুলি অনুসন্ধান করার জন্য কোনও প্রচেষ্টা করেননি এবং তারা কথা থেকে আস্তে পারে সে সম্পর্কে আগ্রহ দেখাননি। এই প্রাণীগুলি ফাউসেট তাদের বর্ণনা করার মতোভাবেই কি উপস্থিত ছিল এবং যদি তাই হয় তবে তারা কী ছিল কিভাবে তাদের আবির্ভাব এবং তারা কীভাবে মেরিকক্সির কিংবদন্তীর হয়েছিল? উত্তরটি সেই নিষিদ্ধ জঙ্গলের আড়ালে লুকিয়ে থেকে গেছে ।
